Par son motif et sa technique poussée, cette pale liturgique est fidèle aux créations de la première moitié du XVIIe siècle. Elle fait honneur à l’ordre Jésuites, en reprenant le dessin de la fresque au monogramme du Christ peinte dans la chambre de Saint Ignace à Rome en 1605. Ici entouré de l’inscription « Et vocatum est nomen eius Jesus » (Luc 2:21), ce symbole connu une diffusion intense grâce à la Compagnie de Jésus qui en fit son insigne. Comme les rinceaux angulaires, le motif central se colore sobrement de rouges et de verts. Seules quelques touches d’or viennent enrichir les lignes, accentuant ainsi la présence centrale du soleil d’or aux rayons alternés qui se déploie en trois techniques d’application, afin d’accrocher la lumière de manières différentes et augmenter ainsi le l’éclat et le relief du motif.
Délicatement brodée sur un Pékin ivoire de haute qualité française, la pale « Levantine » revisite les rinceaux fleuris du style Saz, développé au XVIe siècle dans l’empire ottoman. Les teintes rouges, rose, bleu turquoise et vert d’eau de ce motif floral foisonnant issu des ateliers d’Iznik sert ainsi d’écrin à un rayonnant Sacré-Cœur sur croix d’argent, évoquant l’importance de l’orient dans la liturgie catholique romaine. Le bord galonné d’argent achève la composition, réveillant les nuances chamarrées des feuilles dentelées de la composition.
JEANNE PERLIER 